对大多数人来说，生活是稳定重复的，工作学习、衣食住行、吃喝玩乐是舒缓悠长的日常主题，占据每个人绝大多数的注意力，很少有人去思考在人类文明的历史长河中，今天的我们究竟身处在怎样一个快速进步的时代。

如果把生物考古学家所认定的400万年前作为原始人类的起点，我们可以看到，其中超过99%的时间，人类文明几乎是一成不变的，重大的突破无外乎是学会使用了火（据说是77万年之前）、发明了简单的石器木器工具而已。在这剩下的1%左右的时间，也就是几万年左右，人类取得了一些比较明显的进步，比如说驯化了家畜与稳定的耕种、制作了基础生产工具、发明了文字、建立了城市等等。而再随后，在距今0.01%左右时间里，取得了惊人的进展，特别是在科学技术领域，几千年前就始创的数学、物理、医学、哲学等在这几百年内产生了质变，以牛顿、爱因斯坦为代表的伟大科学家们搭建了现代科学体系，推动人类用科学去认知和改变这个世界。

而在最后的这100年中，这套科学体系所指导人类进行的发明创造及其社会改变可以用爆炸来形容，人类通过分裂或聚合原子采集到能量、把探测器送到了太阳系的边缘、发明可预防和治疗各种疾病的药物、搭建了覆盖全球的电信网络与互联网、监测到亿万光年外的黑洞合并、创造人工智能并在最复杂的围棋游戏中打败人类冠军。科技推动着人类正在大踏步的走向宇宙的深处与生命的深处，其加速度之快，放在每一天每一年的尺度上或许难以察觉，但是放在整个文明史上，却是令人炫目与震惊的。

而如今，在科技快速进步道路上的又一重大突破，虚拟现实来了。

从生物学来看，人体对世界的认知无外乎是人脑对于各种感觉器官所产生的生物神经电信号的分析解读。比如说视觉，先由眼睛将外界的光信号转换为生物电信号传送给大脑，在某些功能模块被解读后传到大脑中枢，呈现出我们所看到的大千世界。同理，听觉、触觉、味觉、嗅觉、温度、平衡感、时间的流逝感、甚至喜好、厌恶、爱欲等等，都是人脑对于来自各种感觉器官的生物电信号的解读。当百亿计的脑细胞以我们尚不明确的方式展开复杂而精巧的工作时，我们就认识到了整个世界。

尽管今天的虚拟现实技术尚不成熟，但它的确干了一件上帝才能做的事情，它尝试着去替换一种或多种外界信号，让感觉器官接受到“虚拟现实”信号并传给大脑，从而让大脑“沉浸”其中，而暂时脱离“现实世界”。这种技术所带来的应用领域是是数不胜数的，普遍认为，虚拟现实的影响力会波及人类生产生活的各个方面。

而从道理角度而言，虚拟现实本身并不是新鲜事物，电影、电视、游戏机、录音机、收音机都是早早就发明出来的虚拟现实设备，只不过它们的“沉浸感”赶不上今天的头盔设备与控制手柄而已。从更客观的视角来看，齐白石的虾、梵高的星空、宗教场所的金刚罗汉、古希腊的胜利女神雕塑、原始人的洞穴涂鸦都是虚拟现实的，都希望利用一种载体把别处的景象呈现给现场的观赏者，以达到某些精神层面的目的。

但今天的虚拟现实之所以被明确界定为一个重要的科技突破和一个产业，是因为只有这一次，虚拟现实带来的“沉浸感”是空前的，这包括全面的视觉替代和精确的人机互动，再加上硬件设备的批量化生产和软件内容的广泛传播。当然，成本低廉到普通消费者能轻易使用，也是重要的因素。

事实上，今天的虚拟现实设备还是初级的，不仅是因为画质声音与互动感受还有很大的提升空间，而是因为，目前的VR设备还只是阻断和接管了感觉器官与外界世界之间的信号，而对于感觉器官与人脑之间的生物神经电信号，尚无能为力去“虚拟”。当然，这一点预期还是挺高的，技术上若要实现，需要的不仅是软硬件技术、还需要对生物技术、医学技术，特别是脑科技、甚至是量子学理论完成重大的突破才行。如果真的达到了这个史无前例的层次，我们就能在物质与精神之间搭建起桥梁、更好的去认识灵魂的本质、理解庄周梦蝶的古老故事和平行宇宙的现代传说、并探讨极乐世界与人类永生的可能性。

当然，虚拟现实作为人类的新的创举，会和文明史上每个伟大的发明创造一样，终究会在一段时间后成为“基础设施”，不再令人惊奇。但是，生活于微观环境中的我们也没必要用过于宏阔的视角去苛求它，在2016年的时间节点，虚拟现实所蕴含的生产生活方式改变、产业机遇、商业与投资机会等，一点也不虚拟、而是巨大的现实。这一波产业浪潮，类似于1980、1990年代的PC机遇期、1990、2000年代的互联网机遇期，以远景的产业规模而论，将以万亿级计算。

特别值得一提的是，在这次虚拟现实的产业大潮中，中国有望领跑美国成为全球翘楚，虽然美国依然在理念与原创技术方面拥有先行优势，但是在虚拟现实的应用层面，包括硬件制造、内容生产、应用领域、创业者潜力、特别是用户数量方面，中国占尽优势，再加上一个潜力巨大的中国资本市场的推动力。所以，无论是创业者、投资人、谋求转型的A股上市公司、还是政府部门，这一波浪潮都是不容错过的战略性机遇。